Birincil pekiştirme, doğrudan bir ihtiyaç ya da tatmin duygusu sağlayan, doğal ve temel bir ödül biçimidir. Bu tür pekiştirme, biyolojik olarak gerekli olan ve kendiliğinden motivasyon sağlayan uyarıcılardır, örneğin yiyecek, su, uyku gibi temel gereksinimlerin karşılanması. Birincil pekiştirme, öğrenme süreçlerinde davranışları güçlendirmek için kullanılır çünkü bireyler bu ödüllere içsel olarak ihtiyaç duyar ve bu nedenle belirli bir davranışın tekrarlanmasını teşvik eder. Bu pekiştirme türü, davranışsal psikolojide, temel motivasyon kaynakları ile öğrenmenin nasıl ilişkili olduğunu anlamak için kritik bir öneme sahiptir.