Bilişsel aşırı yük, bireylerin aynı anda işlenmesi gereken bilgi miktarının, zihinsel kapasitelerini aştığı durumları ifade eder. Bu durum, kişinin bilgi işleme, dikkat, karar verme ve problem çözme gibi bilişsel işlevlerinde zorlanmasına yol açar. Bilişsel aşırı yük, genellikle karmaşık, bilgi yoğun veya çok sayıda uyarıcı içeren durumlarda ortaya çıkar ve stres, hata yapma, dikkat dağınıklığı ve performans düşüşü gibi olumsuz sonuçlara neden olabilir. Örneğin, bir kişi birden fazla karmaşık görevi aynı anda yapmaya çalışırken bilişsel aşırı yük yaşayabilir, bu da görevlerin etkin bir şekilde yerine getirilmesini zorlaştırır.